第一个试管婴儿在伦敦诞生
第一例试管婴儿诞生
1978年，英国科学家罗伯特·爱德华教授和同事一起成功地使第一例试管婴儿诞生，从此开创了生殖医学领域的新纪元，这项技术被称为医学史上的一大奇迹。他的贡献使治疗不育症成为可能，包括全球超过10%的夫妇在内的人类因此获益匪浅。
罗伯特·爱德华博士曾经在爱丁堡大学的实验室做过老鼠胚胎移植实验，后来又致力于研究卵细胞的成熟和受精方面的问题。在高等灵长类动物中，爱德华博士对35只猴子做过胚胎移植。
罗伯特·爱德华博士
有一天，一对没有孩子的夫妇来看望他。爱德华和妻子露思发觉，这对夫妇十分喜欢孩子，可是自己不能生育，原因是女方输卵管阻塞。爱德华十分同情他们，在脑子里盘算如何把人的胚胎移植到子宫里，使这对夫妇能有孩子。这对夫妇就是后来出了名的布朗先生和他的妻子。
为了慎重起见，爱德华博士做了多次试验，但是接二连三的失败使他几乎绝望。正在困难之时，一位妇产科医生伸出了友谊之手，她向爱德华提供从病人身上切除下来的卵巢组织，使他免去了从人身上直接收集卵细胞的麻烦。爱德华从卵巢组织培养出12个人卵细胞，它们在培养液里成熟了。他把收集来的精液加入其中的9个卵细胞中，留下3个卵细胞作对照。
爱德华在显微镜下进行认真的观察，发现一个精子正好穿入第一个卵细胞。当时，他简直有点不敢相信自己的眼睛了。不可思议的奇迹，人卵细胞在体外受精成功了。
体外受精的卵细胞能不能发育成胚胎呢？爱德华博士继续进行研究，他把受精卵放在几种不同的培养液中进行培养，找到了最佳的培养液。人卵细胞在受精后的一天，分裂成两个细胞，2～3天分裂成4个细胞，受精卵细胞沿着自己固有的发育路线行进，在出现人形之前发生着一系列形态变化。
1977年11月16日，在一切准备工作就绪后，爱德华博士对布朗夫妇做了一次史无前例的手术。他从布朗夫人的卵巢中取出一个卵细胞，在实验室中用布朗先生的精子进行体外受精；受精卵在培养液中培养到胚胎期时，再移植到布朗夫人的子宫中。
1978年7月26日，布朗夫人在伦敦的一家医院中，生下一个活泼可爱的女孩露易丝。这就是世界上第一个试管婴儿。
罗伯特•爱德华
体外受精技术俗称试管婴儿技术。医学统计显示，世界上每十对夫妇中就有一对有生育问题，而试管婴儿技术可以帮助其中绝大多数夫妇实现有自己后代的梦想。自1978年第一个试管婴儿路易丝·布朗呱呱坠地，全球已有400万人通过试管婴儿技术出生，其中许多人通过自然受精方式生育了下一代。
作为辅助生殖手段，试管婴儿在20多年前也曾被世界舆论界视为洪水猛兽而大加抨击，但时至今日，这项技术已经被全世界绝大多数国家所承认，并被认为是20世纪对人类有重大贡献的技术发明之一。
但是爱德华却反对进行克隆人研究。2004年4月22日，他在北京接受《三联生活周刊》访问，表示反对进行克隆人研究。他当时说，进行克隆人研究不安全。他以克隆羊“多莉”为例，接受克隆试验的277个卵细胞只有29个发育成胚胎，其中只有“多莉”一个正常出生，其他都是不正常的畸形胎儿。在以后进行的试验中，畸形出现的几率更高。在牛、猫、兔子和其他动物上做的试验也都证明了这一点。在这样的情况下，没有人能够保证对人体进行克隆试验的安全性。如果不能够用一次又一次的动物试验来证明某种技术的安全性，那就决不应当把它施加于人体。
